Самое лучшее оружие - Страница 43

– А если дерусь с женщиной? - на всякий случай уточнила Ванесса, щупая у себя то место, где у мужчин расположен кадык.

– Женщин бить нельзя! - возмущенно расширились глаза лода Гвэйдеона. - Если только сумасшедшая или колдунья… но и тогда надо вести себя вежливо! Женщину убивайте аккуратно и со всей подобающей галантностью, а главное - позаботьтесь о приличиях! Леди и после смерти должна оставаться прекрасной!

– Ага, вот значит как, - сделала максимально серьезное лицо Вон. - Лод Гвэйдеон, так ведь я тоже женщина! Может, и со мной будут вот так… вести себя вежливо и не сопротивляться?

– Нет, конечно… - смутился лод Гвэйдеон.

Он обучал Ванессу тому же, чему его самого когда-то обучали в Академии, но в том-то и дело, что среди паладинов женщин никогда не было, вот и приходилось перестраиваться на ходу… Сама Инанна давным-давно выказала насчет этого недвусмысленное пожелание - женщин в ее личную гвардию не допускать! Хотя, конечно, существовали и объективные причины - Вон никак не могла представить себя в таких доспехах, с этим огромным мечом. А уж длиннющее копье-лэнс, скучающее сейчас в конюшне рядом с Гордым, вызывало у нее натуральный ужас - попробуй-ка, поорудуй такой жердиной! Да и никого из своих знакомых дам она не могла представить в таком вооружении - разве что Зену, Королеву Воинов, да и то сомнительно что-то… Нет уж, ей хватит любимой «Беретты»: маленькая, легкая, изящная, и отлично смотрится в руке прекрасной дамы.

– Ученица, смотри, что я нашел! - радостно воскликнул Креол, уже довольно давно листающий какую-то книгу.

Ванесса подошла и взглянула на обложку - это оказался дорогой альбом с фотографиями самых удивительных образчиков земной архитектуры. Креол рассматривал страницу с терракотовыми воинами императора Шихуанди.

– А, это… - без особого интереса взглянула на картинку Ванесса. Она однажды видела эти статуи наяву - еще в детстве, когда они почти полгода прожили всей семьей в Китае, у тамошних родственников. - Симпатичные…

– Да уж… - растянул губы в улыбке маг. - Когда вернемся в наш мир, надо будет их купить… они продаются?

– Купить?! - моментально растеряла всю скуку девушка. - Да за каким чертом они тебе сдались?!

– Как это за каким?! - в свою очередь возмутился Креол. - В армию! Их же тут тысячи!

Ванесса поковыряла в ухе, слегка сомневаясь, что действительно слышала то, что ей показалось. Подошедший лод Гвэйдеон внимательно изучил иллюстрацию, а потом заметил:

– Святой Креол, мне кажется, это просто скульптуры.

– Сейчас да, - не стал спорить с очевидным маг. - Но когда я их оживлю…

На несколько секунд воцарилось молчание. Потом Ванесса медленно переспросила:

– Что ты сделаешь?

– Оживлю! - раздраженно повторил Креол. - Что случилось, ученица, ты оглохла? Они же для того и предназначены - чтобы воевать! Ситуация довольно простая: война закончена, новой в ближайшие годы не предвидится, солдаты простаивают без дела. А человеческая жизнь так коротка - сегодня ты силен и крепок, а завтра уже немощный старец… Бестолковая растрата людских ресурсов. Поэтому чинские маги давно придумали такую хитрость - превращать на время солдат в камень…

– Это не камень, это терракота. Глина такая…

– Неважно. В таком виде они могут простоять десятилетия, века… А если неожиданно напал враг - соверши ритуал, и из-под земли вылезет сюрприз…

– Минуточку! - слабым голосом взмолилась Ванесса. - Ты хочешь сказать, что это живые люди?!

– А ты думаешь почему у них такие разнообразные лица? - хмыкнул Креол. - А у вас что думали - что это просто каменные болваны? Интересно, кому бы это могло понадобиться вырезать столько статуй?

– У нас думали, что это для гробницы… Ну, типа, чтобы они сопровождали императора в загробной жизни…

Креол с Хубаксисом одновременно залились ехидным смехом.

– Вот это ничего себе! - хихикнул джинн.

– Да уж… - согласился маг. - А может сразу целый город вместе с ним похоронить? Ученица, неужели ты думаешь, что твои собственные предки так сильно болели на голову? Это ж насколько надо спятить, чтобы вбухать столько труда только для того, чтобы сунуть его в могилу!

– Да ладно… - обиделась Вон. - Фараоны вообще себе такие пирамиды отстраивали, что дай боже…

– Это какие - вот эти? - быстро перелистал страницы Креол. - Ученица, ты хочешь сказать… хочешь сказать, что у вас думают, что это просто могилы?! Пирамиды Та-Кемет?!

– А разве нет?… - совсем растерялась Ванесса.

– О Мардук, во что выродились наши потомки? - печально вздохнул Креол. - Нет! Это маносборники, ученица! Усилители магической энергии! То же самое, что ваши электростанции, только для магии! Накопленная мана использовалась для работы со временем - пища внутри пирамид могла храниться вечно, люди не старились… а если запустить в полную силу, то и молодели. Теперь-то, конечно, ими не воспользуешься - навершия кто-то сковырнул… Они были из самого лучшего орихалька, между прочим! Хотя кое-что могло еще сохраниться…

– Там лезвия сами затачиваются… - вспомнила Ванесса, выхватывая книгу и переворачивая десяток страниц. - А вот это что такое?

– О, так они еще остались? - приятно удивился Креол, рассматривая Стоунхендж. - Надо же, я думал, не простоят… Он еще работает?

– Кто работает?… - еле-еле смогла выговорить Ванесса.

– Ну, он все еще светится? - досадливо поморщился Креол. - Хотя бы иногда?

– Нет… и никогда не светился…

– Значит, сломался, - пожал плечами маг. - Оно и понятно - вон как его потрепало-то… А это единственный, или другие тоже сохранились? А то их много было… В мое время такие повсюду стояли.